在企業還未完全由金融海嘯恢復元氣的今天，所有的投資變為極端的謹慎小心，尤其對IT投資常常成為首先縮減預算的部分。但往往我們都瞭解的危機即轉機，如何避免過多的削減預算反而減弱了在景氣復蘇後的競爭力，而是利用在銷售普遍衰退時更好的調整企業腳步與佈局，如何更聰明的在正確的時間建立正確的系統便成為必須關注的課題。

供應鏈建置觀念現今已經由後勤支持概念轉變為企業競爭力優勢的來源，但無論是常被談論的供應鏈牛鞭效應、庫存優化、供應鏈透視與協同等議題，其基礎都是在高效且資料正確的物流執行系統，也就是倉儲管理系統與運輸管理系統。對於尚未進行供應鏈系統化建置的企業，常常第一個面臨的難點即是庫存倉儲的管理，例如人力控管、先進先出管理、庫存透明度等難點，但是解決方式有不只一種選項，以下列舉一般概念上的IT系統解決方案與使用時機：

一、 手工記帳方式：適合在倉儲作業量小、作業不複雜、商品種類不多的情況。
二、 Excel記帳方式：與手工記帳方式類似，差異為可用試算表儲存。
三、 公司自行開發：著重在解決倉儲管理短期困難且未來業務發展量不夠清晰的情況，例如可預見企業倉庫大小為1000平米，商品種類大約三十個，這種情況無謂花費較高成本建置ERP或專業的WMS(倉儲管理系統)，基本上可解決先進先出的問題。選擇此方案的條件之一為未來企業發展不會往大範圍多倉的營業模式，且沒有計劃進行第三方物流業務的前提。
四、 尋找廠商開發：基本上與公司自行開發的條件相同，但是必須考慮的是從頭開發的風險與廠商的可靠度，需要針對開發廠商的歷史與案例做一定的調查，一般相比全球性廠商的完整成熟軟體，本地廠商的行業經驗與顧問能力稍弱，在中國的IT環境下國內的開發廠商永續經營性也是需要考慮的一個重點。
五、 使用ERP附帶的庫存管理模組：一般ERP能做到簡易的倉儲進出庫管理，先進先出與批號管理都能由這類模組得到解決，但往往在複雜倉儲作業環境下，尤其是自動化程度高的倉庫，例如帶有電子標籤、自動倉儲等設備的作業模式，ERP往往捉襟見軸；又例如第三方物流時常變動的倉儲操作也並非ERP可以靈活解決。
六、 國際化成熟倉儲管理軟體：富有豐富配置性與行業經驗，適合在複雜倉儲作業與大範圍供應鏈建置的條件下使用，尤其在企業已預知未來幾年業務發展下所必須建置的倉儲處理能力，可負擔初期投資以因應將來挑戰。

以上六種常見倉儲系統處理模式並非絕對的，企業必須自行評估自有條件與策略進行選擇，唯一必須考慮的是不宜以初期投入成本決定模式，而是必須考慮未來至少五年帶來的綜合效益，例如倉儲能力不足損失的業務機會、操作人力的隱性成本、從頭開發的風險與未來更換系統所必須付出的更大成本。簡單的例子可以提供思考，雖然企業選擇自行開發系統可投入較少成本，但未來五年由於倉儲能力不足帶來的人員加班費支出是否已超過初期節省下的投入成本？

最後在選擇倉儲系統時，除了成本與時機以外，同時必須考慮以下因素﹕倉儲系統本身的功能性是否能滿足現在與未來的需求，廠商本身是否專注於倉儲供應鏈的投資，雖然某些號稱國際化軟體的公司，其本營業務不在物流供應鏈，其專注度與產品的生命可能反而不如本地廠商開發的系統。同時國外軟體公司的並購風氣盛行，企業在選擇廠商時也必須考慮未來軟體公司因為遭並購而縮減對倉儲系統的支援。 最後是審核軟體公司倉儲系統的客戶群與倉儲系統以外的供應鏈發展能力，此類倉儲系統是否能由廣大的客戶群而注入豐富的行業經驗，並且在倉儲系統建構以後能有後續更精細的供應鏈解決能力。總而言之，對物流供應鏈的投資，不應視為單純的作業電子化，而是必須視為企業作為競爭優勢的供應鏈武器，才不致於因為只考慮投入資本的金額數位本身而喪失的未來發展能力。

撰文：前進國際WMS資深顧問 Hans Cheng

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